11. November 2026, 16:41 Uhr | Lesezeit: 10 Minuten
Eine scheinbar tote Spinne, die schon seit Ewigkeiten in der Zimmerecke oder im Netz hängt? Wer genau hinschaut entdeckt: Das ist gar kein „echtes“ Tier mehr. Spinnen müssen regelmäßig aus ihrer alten Haut schlüpfen, um wachsen zu können. Zurück bleibt eine leere Hülle, die täuschend echt aussieht. Biologin und Redakteurin Saskia Schneider hielt selbst jahrelang Spinnen und erklärt, wie die Häutung funktioniert, warum sie für die Tiere gefährlich werden kann und was Halter von Vogel- und Springspinnen wissen sollten.
Häutung gehört zum Spinnenleben dazu
Wer in einer Zimmerecke, im Keller oder zwischen Pflanzen eine scheinbar tote Spinne entdeckt, sollte ruhig ein zweites Mal hinsehen. Denn manchmal ist das, was dort so erstaunlich vollständig herumliegt, gar keine Spinne mehr, sondern ihre alte Hülle.
Doch diese sieht täuschend echt aus, denn neben Beinen und Kopf sind oft selbst noch die Mundwerkzeuge zu erkennen. Doch die eigentliche Spinne ist zu diesem Zeitpunkt längst aus ihrer alten Haut geschlüpft.
Für Spinnen gehört dieser Vorgang zum Leben: Sie müssen sich häuten, um wachsen zu können. Für das Tier ist die Häutung keine einfache Sache und mit einigen Risiken verbunden. So können manche Spinnen Stundenlang damit beschäftigt sein, sich aus ihrem alten Außenskelett zu befreien. Und geht dabei etwas schief, kann eine Spinne sogar in ihrer eigenen Haut stecken bleiben.
Warum müssen sich Spinnen überhaupt häuten?
Anders als wir Menschen besitzen Spinnen kein Innenskelett aus Knochen, sondern ein Außenskelett. Diese feste Hülle, die sogenannte Cuticula, besteht aus mehreren Schichten und enthält unter anderem Chitin und Proteine. Sie schützt die Spinne, gibt ihrem Körper Stabilität und hilft außerdem dabei, Wasserverlust zu vermeiden.
Die stabile Konstruktion hat allerdings einen entscheidenden Nachteil: Sie wächst nicht einfach mit. Wird eine junge Spinne größer, muss sie deshalb gewissermaßen ihren zu klein gewordenen Panzer ablegen und durch einen größeren ersetzen.
Auch interessant: Wie alt werden eigentlich Spinnen?
Welche Spinnen häuten sich?
Das geschieht vor allem während der Jugend häufig. Viele der im Alltag vorkommenden Echten Webspinnen, die Araneomorphae, häuten sich laut Cornell University bis zum Erreichen der Geschlechtsreife. Bei Vogelspinnen und anderen Vertretern der ursprünglicheren Mygalomorphae ist es anders: Insbesondere Weibchen können sich auch als erwachsene Tiere weiterhin häuten.1
Schon einige Zeit vor der eigentlichen Häutung beginnt unter der alten Cuticula ein neues Außenskelett zu entstehen. Dieses liegt zunächst noch gefaltet darunter. Gleichzeitig löst sich die alte Hülle zunehmend vom Körper. Dann kommt der schwierigste Teil: Die Spinne muss aus sich selbst heraussteigen.
So steigt eine Spinne aus ihrer alten Haut
Wer eine Spinnenhaut betrachtet, kann sich kaum vorstellen, wie die Besitzerin daraus herauskommen konnte. Schließlich muss sie nicht nur den Körper, sondern auch beide Taster, ihre Mundwerkzeuge und acht lange Beine aus der alten Hülle ziehen.
Dazu hilft ihr ein ungewöhnlicher Mechanismus. Die Spinne verlagert einen großen Teil ihrer Hämolymphe, der Körperflüssigkeit der Spinnentiere, vom Hinterleib in den Vorderkörper. Laut Cornell University können dabei mehr als zwei Drittel der Hämolymphe im Hinterleib in Richtung Vorderkörper verschoben werden. Der steigende Druck sorgt schließlich dafür, dass sich der alte Panzer des Vorderkörpers öffnet.2
Erst der Kopf – dann die Beine
Nun beginnt die Spinne, sich aus ihrer alten Haut herauszuarbeiten. Beine, Taster und Mundwerkzeuge werden nach und nach herausgezogen. Anschließend pumpt die Spinne erneut Flüssigkeit in ihre Beine und streckt damit das noch weiche neue Außenskelett auf seine endgültige Größe.
Das ist auch deshalb faszinierend, weil Spinnen ihre Beine teilweise hydraulisch bewegen. Muskeln können die Beine nach innen ziehen, für die Bewegung in die andere Richtung spielt dagegen der Druck der Körperflüssigkeit eine wichtige Rolle.
Ihr eigentliches Wachstum findet daher vor allem in der kurzen Zeit statt, in der das neue Exoskelett noch weich und dehnbar ist. Danach härtet die Cuticula aus und die Körpergröße ist bis zur nächsten Häutung weitgehend festgelegt.
Warum die leere Spinnenhaut so echt aussieht
Zurück bleibt die sogenannte Exuvie, und die kann ihrem ehemaligen Besitzer verblüffend ähnlich sehen. Schließlich wird nicht einfach eine dünne Haut abgestreift. Die Spinne lässt große Teile ihres alten Außenskeletts zurück.
Deshalb können an einer gut erhaltenen Exuvie noch acht Beine, der Vorderkörper und andere feine Strukturen zu erkennen sein. Wer eine vermeintlich tote Spinne findet, kann deshalb nachsehen, ob es sich möglicherweise um eine hohle, geöffnete Hülle handelt.
Bei Vogelspinnen haben die zurückgelassenen Häute für erfahrene Halter sogar einen zusätzlichen Nutzen: An einer ausreichend gut erhaltenen Exuvie lässt sich häufig das Geschlecht des Tieres bestimmen.
Auch interessant: Diese Spinnen eignen sich als Haustiere
Tote Spinne oder leere Hülle? So erkennen Sie es
Aber wie erkennt man nun, ob die vermeintlich tote Spinne in der Zimmerecke wirklich verstorben oder nur eine Hülle ist? Für die meisten Leute wird sich die Frage wahrscheinlich kaum stellen. Aber für alle Spinnen-Faszinierten, kommt hier die Antwort: Schauen sie mal genau auf den Hinterleib. Denn hier ist die Kutikula meist weicher und elastischer. Bei vielen Häutungen schrumpelt dieser Teil ein, während er bei lebendigen Spinnen sehr ausgeprägt ist.
Ein weiteres Indiz ist der Kopf. Oft löst sich der obere Teil davon ab und steht wie ein Deckel nach oben geklappt und man kann ins Innere der Exuvie sehen. Zugegebenmaßen ist bei den meisten heimischen Spinnen hierfür eine Lupe notwendig, um diese Details wirklich zu erkennen.
Warum die Häutung für Spinnen gefährlich werden kann
Die Häutung gehört gleichzeitig zu den verwundbarsten Phasen im Leben einer Spinne. Das neue Außenskelett ist zunächst weich und bietet deutlich weniger Schutz. Gleichzeitig kann sich das Tier nur eingeschränkt bewegen. Fressfeinden sind sie so schutzos ausgeliefert.
Viele Spinnen ziehen sich deshalb schon vor der Häutung an einen geschützten Ort zurück. Nach Angaben der Cornell University lassen sich Echte Webspinnen zur Häutung häufig an einem Seidenfaden herab, während Vogelspinnen einen Untergrund aus Spinnseide anlegen können.
Wenn Spinnen stecken bleiben
Problematisch ist vor allem, wenn die alte Hülle nicht vollständig abgestreift werden kann. Ungünstige Bedingungen, darunter eine für die jeweilige Art ungeeignete Feuchtigkeit, können Häutungsprobleme begünstigen. Bleiben einzelne Gliedmaßen in der alten Cuticula stecken und beginnt das neue Außenskelett bereits auszuhärten, können Beine deformiert zurückbleiben. Im schlimmsten Fall überlebt die Spinne die Häutung nicht.
Wie real diese Gefahr ist, zeigt ein Präparat im Naturkundemuseum Karlsruhe. Dort befindet sich eine Goliath-Vogelspinne (Theraphosa blondi) mit dem Spitznamen „Blondi“, die bei ihrer Häutung offenbar am Vorderkörper und an den Giftklauen stecken blieb. Gerade diese harten, spitzen Strukturen können beim Herauslösen aus der alten Hülle problematisch sein.3
Ein Bein verloren? Bei der nächsten Häutung gibt es Ersatz
Die Häutung hat jedoch noch einen erstaunlichen Nebeneffekt: Sie ermöglicht Spinnen, verlorene Gliedmaßen zumindest teilweise zu regenerieren.
Verliert eine noch wachsende Spinne beispielsweise ein Bein, kann bei einer späteren Häutung ein neues erscheinen. Zunächst ist dieses häufig kleiner als die übrigen Beine. Über weitere Häutungen kann sich der Größenunterschied zunehmend ausgleichen.
Auch interessant: Diese Spinne sieht aus wie das berühmte Pokémon
Eine Vogelspinne auf dem Rücken – ist sie tot?
Für Vogelspinnenhalter kann eine bevorstehende Häutung ziemlich dramatisch aussehen. Viele Tiere reduzieren bereits vorher ihre Aktivität, ziehen sich zurück und stellen die Nahrungsaufnahme ein. Bei Arten mit Brennhaaren kann außerdem eine kahle Stelle am Hinterleib zunehmend dunkel erscheinen. Unter der alten Cuticula ist dann bereits das neue Außenskelett zu sehen.4
Ein besonders eindeutiges, für unerfahrene Halter aber beunruhigendes Bild folgt häufig unmittelbar vor der Häutung: Die Vogelspinne legt sich auf den Rücken.
Was wie ein sterbendes Tier wirkt, kann vollkommen normales Häutungsverhalten sein. Einige Vogelspinnen legen zuvor sogar einen regelrechten Teppich aus Spinnseide an. Dann begeben sie sich in ihre Häutungsposition und arbeiten sich langsam aus der alten Hülle.5
Spinnen während der Häutung nicht berühren
National Geographic beschrieb beispielsweise die Häutung eines jungen Mexikanischen Rotknie-Vogelspinnenweibchens, die mehr als drei Stunden dauerte. Im Zeitraffervideo war zu beobachten, wie das Tier auf der Seite lag und langsam seine Beine aus dem alten Außenskelett zog.6
Für Halter ist in dieser Situation gerade das Nichtstun wichtig. Eine Vogelspinne in Häutungsposition sollte weder umgedreht noch angefasst werden. Auch verbliebene Futtertiere wie Grillen oder Heimchen können für eine wehrlose, frisch gehäutete Spinne gefährlich werden und sollten deshalb rechtzeitig entfernt werden. Temperatur und Feuchtigkeit sollten weiterhin den Anforderungen der jeweiligen Art entsprechen.
Auch nach erfolgreicher Häutung ist Geduld gefragt. Nicht nur das Außenskelett, sondern auch die Fangzähne sind zunächst weich. Erst nach dem Aushärten kann die Spinne wieder sicher Beute überwältigen.
Auch Springspinnen brauchen zur Häutung ihre Ruhe
Nicht nur die deutlich größeren Vogelspinnen werden immer häufiger als Haustiere gehalten. Auch Springspinnen, beispielsweise Arten der Gattung Phidippus, haben mittlerweile viele Fans. Und auch bei ihnen gehört die Häutung zu den wichtigsten und empfindlichsten Phasen während des Wachstums.
Bei jungen Springspinnen folgen mehrere Häutungen aufeinander, wobei die Abstände mit zunehmendem Alter größer werden können. Vor einer Häutung ziehen sich die Tiere häufig in ihr Gespinst zurück und hören unter Umständen auf zu fressen.7
Darum sollten Sie die nächste Hausspinne lieber nicht töten
Diese Spinnen eignen sich als Haustiere
Wann Halter eingreifen sollten und wann besser nicht
So beunruhigend eine Häutung aussehen kann: Im Normalfall kommt die Spinne allein damit zurecht. Gerade bei Haustierspinnen kann der Versuch zu helfen mehr schaden als nutzen.
Vogelspinnen sollten weder aus ihrem Versteck geholt noch während des Häutens angefasst oder gar aus ihrer alten Haut gezogen werden. Auch die Haltungsbedingungen sollten nicht plötzlich komplett verändert werden, nur weil eine Häutung bevorsteht. Entscheidend sind vielmehr stabile, für die jeweilige Art passende Bedingungen und Zugang zu Wasser.
Bleibt eine Spinne tatsächlich teilweise in der alten Haut stecken, verliert sichtbar Körperflüssigkeit oder zeigt nach der Häutung schwere Fehlstellungen, ist das eine andere Situation. Bei gehaltenen Vogelspinnen empfiehlt Jungle-Exotica.de dann fachkundige Hilfe durch einen Tierarzt mit Erfahrung mit Reptilien beziehungsweise Wirbellosen, statt selbst an der Exuvie zu ziehen.
Eine leere Haut erzählt eine ganze Geschichte
Die nächste Spinnenhaut an der Kellerwand oder im Garten ist damit vielleicht einen genaueren Blick wert. Was aussieht wie der Überrest eines gestorbenen Tieres, kann vielmehr das Gegenteil bedeuten: Hier ist eine Spinne gewachsen.
Dafür hat sie ihren Körper unter der alten Hülle praktisch neu aufgebaut, ihren Flüssigkeitsdruck verändert, ihren Panzer aufgesprengt, acht Beine aus hauchdünnen Hüllen gezogen und anschließend ein neues Außenskelett entfaltet. Und manchmal erhält eine Spinne bei diesem Vorgang sogar ein verlorenes Bein zurück.