29. Juli 2025, 13:54 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Kakerlaken sind nicht nur Vorratsschädlinge, sondern können auch Krankheiten übertragen. Viele Menschen ekeln sich daher vor Schaben und bekommen schon Schauer, wenn die Tiere über den Boden huschen. Doch es gibt auch Schaben, die völlig harmlos sind, aber jedes Jahr für Aufruhr sorgen, denn: Sie können fliegen und kommen gelegentlich in die Wohnung.
Jedes Jahr im Juli erreichen mich mindestens zwei Nachrichten aus dem Freundeskreis mit der Frage: „Was ist das? Brauche ich jetzt einen Kammerjäger?“ Was auf den Bildern für Laien aussieht wie kleine Kakerlaken, sind harmlose Waldschaben. Sie gehört zur einzigen Schabenart in Deutschland, die in der Lage ist, zu fliegen. So gelangen sie gelegentlich in die Wohnnung – meist Ende Juli. Viele erschlagen die Insekten aus Angst, sie hätten einen Vorratsschädling vor sich. Dabei lässt sich die Waldschabe gut von anderen Arten unterscheiden.
So unterscheiden Sie die harmlose Waldschabe von der Deutschen Schabe
Man kann die Bernstein Waldschabe (Ectobius vittiventris) von der Deutschen Schabe durch ihre Färbung unterscheiden: Während Deutsche Schaben zwei dunkle Streifen an ihrem Halsschild tragen, ist die Halskrause der Bernstein-Waldschabe einfarbig, blass und durchscheinend am Rand.
Auch wenn die Deutsche Schabe, die hier als Vorratsschädling bekannt ist, deutliche Flügel besitzt, nutzt sie diese nicht zum Fliegen. Im Gegensatz zur Bernstein-Waldschabe. Sie stammt ursprünglich aus Südeuropa, ist aber durch die steigenden Temperaturen immer häufiger auch in Deutschland in Bundesländern wie Bayern oder Rheinland-Pfalz anzutreffen. Auf ihren luftigen Ausflügen verirrt sie sich, angelockt durch künstliche Lichtquellen, auch schon mal in menschliche Wohnungen. Aber keine Angst! Diese Schabe ist völlig harmlos und frisst weder die Küchenvorräte noch verbreitet sie Krankheiten. 1
Auch Amerikanische Schabe (Periplaneta americana) kann fliegen
Es gibt noch eine zweite fliegende Kakerlaken-Art, die in Deutschland vorkommt: die Amerikanische Schabe. Diese Art stammt ursprünglich aus Afrika und ist mittlerweile auf der ganzen Welt verbreitet. Die Insekten leben sowohl in Gebäuden als auch im Freiland. Weil sie mit einer Größe von bis zu vier Zentimetern recht beeindruckend sind und Überträger vieler Krankheiten sein können, ist es für viele Leute vielleicht besonders gruselig, dass ausgerechnet diese Art in der Lage ist zu Fliegen. 2
Die Insekten tun dies allerdings nur selten und benutzen ihre Flügel tatsächlich häufiger zum Gleiten. Zudem kommen amerikanische Schaben nur relativ selten in Deutschland vor, da sie eine besondere Temperatur und Luftfeuchtigkeit benötigen. In deutschen Wohnungen ist es ihnen meist einfach zu kalt und zu trocken. Man findet sie daher vor allem in Gewerbebetrieben mit entsprechenden Bedingungen, in Gewächshäusern oder zoologischen Gärten.
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Wie fliegen Schaben?
Schaben haben zwei Flügelpaare, von denen sie aber nur eines zum Fliegen benutzen. Das vordere Flügelpaar ist oft etwas ledriger und schützt den Körper der Insekten. Das hintere Flügelpaar ist unter dem äußeren verborgen und kann zum Fliegen und Gleiten verwendet werden. Diese Flügel sind fast durchscheinend, dünn und häutig.
Zum Fliegen müssen Schaben zunächst ihre Vorderflügel heben, um ihre Hinterflügel zu entblößen. Erst dann können sie abheben. Während des Fluges werden die Vorderflügel überhaupt nicht benutzt. Stattdessen spreizen die Insekten sie starr ab, damit sie aus dem Weg sind, bis die wieder landen.
Übrigens: Käfer fliegen in einer ähnlichen Weise und vielleicht liest man deshalb auch immer mal wieder, Kakerlaken seien Käfer. Schaben bilden allerdings eine eigene Ordnung im Tierreich, die wissenschaftlich auch Blattodea genannt wird.
Können alle Schaben fliegen?
Für alle, die sich vor den Insekten ekeln, die gute Nachricht zuerst: Nein, nicht alle Schaben können fliegen. Genauer gesagt gibt es zwei Varianten: fliegende und nicht fliegende. Und obwohl die meisten Arten Flügel besitzen, sind sie nicht in der Lage, diese zum Fliegen zu verwenden. Sie haben aber trotzdem noch einen Nutzen für die Tiere, etwa als Gleitschirm, um kleine Distanzen in der Luft zu überwinden.
Und noch eine gute Nachricht: Schaben, die fliegen können, sind in freier Wildbahn selten und steuern selten direkt Menschen an. Zudem unternehmen die Insekten nur unter bestimmten Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen „Ausflüge“. Das liegt daran, dass ihre Flügelmuskeln schwach sind und sie Wärme von außen benötigen, um genügend Energie zum Fliegen zu haben. Daher kann man fliegende Kakerlaken typischerweise im Sommer beobachten.
Zur Autorin
Dr. Saskia Schneider ist promovierte Biologin. In ihrem Studium an der Freien Universität Berlin widmete sie sich vor allem der Zoologie und dem Verhalten von Tieren.