13. November 2026, 14:30 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Krähen können sich erstaunlich viel merken und sind für ihre cleveren Problemlösungen bekannt. Doch offenbar haben sie auch beim schnellen Denken die Nase vorn: Eine neue Studie zeigt, dass die Vögel bei einer bestimmten Aufgabe sogar Menschen übertreffen. Was steckt hinter ihrer erstaunlichen Reaktionsgeschwindigkeit?
Krähen entscheiden schneller als Menschen
Krähen sind nicht nur für ihre Intelligenz bekannt, sondern offenbar auch für ihre außergewöhnlich schnelle Informationsverarbeitung. Eine Studie der Universität Tübingen, die im Fachjournal „Science“ veröffentlicht wurde, zeigt, dass die Vögel visuelle Informationen erstaunlich schnell verarbeiten können.1
Für die Untersuchung trainierten Forschende zwei Aaskrähen (Corvus corone) darauf, die Bewegungsrichtung von Punkten auf einem Bildschirm zu erkennen. Ihre Entscheidung sollten sie anschließend durch einen gezielten Schnabelhieb auf eines von zwei angezeigten Zielen mitteilen. Das Ergebnis: Im Durchschnitt benötigten die Tiere dafür gerade einmal 235 Millisekunden (0,235 Sekunden).
Damit waren sie bei dieser Aufgabe etwa doppelt so schnell wie Menschen und Affen, ohne dabei an Genauigkeit einzubüßen. Das bedeutet allerdings nicht, dass Krähen grundsätzlich schneller denken als Menschen. Die Ergebnisse beziehen sich auf eine ganz bestimmte visuelle Entscheidungsaufgabe. Zudem nahmen an der Untersuchung lediglich zwei Aaskrähen teil. Deshalb lassen sich die Ergebnisse nicht ohne Weiteres auf alle Krähen oder andere Rabenvögel übertragen.
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Wie Krähen Informationen so schnell verarbeiten
Um die beeindruckende Schnelligkeit zu erklären, untersuchten die Forschenden die Aktivität von Nervenzellen in einer bestimmten Hirnregion, dem sogenannten Nidopallium caudolaterale (NCL). Dieser Bereich übernimmt wichtige Aufgaben bei der Informationsverarbeitung und gilt funktionell als vergleichbar mit dem präfrontalen Kortex von Primaten.
Die Messungen zeigten, dass bestimmte Nervenzellen bereits rund 70 Millisekunden nach Beginn des visuellen Reizes Hinweise auf die spätere Entscheidung lieferten. Als mögliche Erklärung für das hohe Tempo nennen die Forschenden unter anderem die Leistungsfähigkeit des visuellen Systems von Vögeln. Auch evolutionäre Faktoren könnten eine Rolle spielen: Schnelle Entscheidungen sind beispielsweise beim Erkennen von Fressfeinden, bei Flugmanövern und bei präzisen Schnabelbewegungen von Vorteil.
Intelligenter als vermutet! Auch Krähen haben ein Bewusstsein
Manche Krähen können sich über 100.000 Verstecke merken
Krähen verfügen über ein beeindruckendes Gedächtnis
Die schnelle Entscheidungsfähigkeit ist nicht die einzige kognitive Besonderheit von Rabenvögeln. Auch ihr Gedächtnis zeigt die hohe Leistungsfähigkeit. Einige Arten verstecken Tausende Nahrungsvorräte und können sich noch Wochen oder Monate später daran erinnern, wo sie diese abgelegt haben.
Besonders eindrucksvoll unter den Rabenvögeln ist dabei der Clark’sche Tannenhäher: Er legt jährlich zwischen 20.000 und mehr als 100.000 Samen an verschiedenen Orten ab und findet einen Großteil davon später wieder. Dabei merken sich spezialisierte Vorratssammler nicht nur die Verstecke selbst, sondern auch, welche Nahrung dort lagert und wie lange sie haltbar ist.
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Auch im Umgang miteinander sind Krähen clever
Neben ihrem beeindruckenden Gedächtnis zeigen Krähen auch ein ausgeprägtes Sozialverhalten. Sie können stabile Beziehungen aufbauen, Allianzen bilden und sich innerhalb ihrer Gruppen miteinander abstimmen. Besonders deutlich wird das, wenn sie sich in größeren Schwärmen versammeln: Gemeinsam sind die Vögel besser vor Feinden geschützt und können Informationen über ergiebige Nahrungsquellen austauschen. Ihr Zusammenleben zeigt, wie wichtig soziale Kontakte für die intelligenten Vögel sind.