2. Januar 2026, 16:36 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Sie sehen sich auf den ersten Blick zum Verwechseln ähnlich – doch wer genau hinschaut, erkennt schnell: Hinter dem ähnlichen Erscheinungsbild von Feldhasen und Kaninchen verbergen sich zwei verschiedene Tierarten. Besonders spannend: Selbst die vermeintlichen Stallhasen, wie sie als Heimtiere gehalten werden, sind streng genommen gar keine Hasen. Was sie unterscheidet, worauf man achten sollte und warum es keine Mischlinge aus Hasen und Kaninchen gibt, zeigt dieser Überblick von PETBOOK.
Sind alle Kaninchen auch Hasen?
Wildkaninchen und Feldhasen gehören derselben Tierfamilie an, nämlich jener der Hasen. Kaninchen, die als Haustiere gehalten werden, stellen die domestizierte Form des Wildkaninchens dar. Hauskaninchen werden in verschiedenen Größen und Fellfarben gezüchtet. Insgesamt gibt es 88 anerkannte Rassen des Hauskaninchens. Darunter sind etwa das langhaarige Angorakaninchen und der Zwergwidder mit seinen hängenden Ohren. 1
Einer der wichtigsten Unterschiede zwischen Kaninchen und Hasen ist also, dass Hauskaninchen als Heimtiere gehalten werden, während Feldhasen immer Wildtiere sind.
Gut zu wissen: In Deutschland gilt der Feldhase inzwischen als „gefährdet“, in einigen Bundesländern sogar als „stark gefährdet“. Es ist nicht gestattet, Feldhasen der Natur zu entnehmen und im Stall zu halten. Unsere Stallhasen sind also immer Kaninchen. 2
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Wie kann man Kaninchen und Hasen unterscheiden?
Dass es sich bei Kaninchen und Feldhasen um unterschiedliche Arten handelt, zeigt sich an einigen Merkmalen und Verhaltensweisen. Beispielsweise ist der Feldhase ein Einzelgänger, der Schutz in Erdmulden oder unter Sträuchern sucht. Im Gegensatz dazu sind Kaninchen gesellige Tiere, die in Gruppen zusammenleben und unterirdische Tunnelsysteme als Behausung anlegen. Im direkten Vergleich sind Feldhasen größer und drahtiger als Kaninchen. Sie haben längere Ohren und kräftigere Hinterläufe als ihre kleineren, gedrungenen Verwandten. 3, 4
Apropos Verwandtschaft: Feldhasen und Kaninchen mögen zwar zur selben Familie gehören, doch die Arten lassen sich untereinander nicht kreuzen. Mischlinge aus wilden Feldhasen und zahmen Hauskaninchen gibt es also nicht – unter anderem wegen des unterschiedlichen Chromosomensatzes. Und auch beim Nachwuchs der beiden Tierarten lassen sich Unterschiede feststellen. Kleine Feldhasen kommen mit Fell und offenen Augen zur Welt, während Kaninchenbabys bei der Geburt nackt und blind sind.5
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Feldhase oder Kaninchen? So erkennen Sie den Unterschied
Hier die wichtigsten Merkmale, an denen man den Unterschied zwischen Hase und Kaninchen erkennt, im Überblick.
Die Ohren
- Sind die Ohren lang und haben schwarze Spitzen, ist es ein Feldhase.
- Sind die Ohren kurz und rund ohne schwarze Spitze, ist es ein Kaninchen.
Die Größe
- Erwachsene Feldhasen werden bis zu 53 cm groß, ihr Körper wirkt drahtig.
- Wildkaninchen erreichen bis zu 40 cm Körpergröße und wirken gedrungener.
Fellfarbe
- Feldhasen sind meliert mit heller Unterwolle, die Bauchseite ist weiß.
- Kaninchen sind graubraun mit dunkler Unterwolle, die Bauchseite ist heller als der Rest.
Läufe
- Feldhasen haben lange Hinterläufe.
- Kaninchen haben kurze Hinterläufe.
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Ernährung und Lebensräume von Hasen und Kaninchen
Weitere Unterschiede zwischen Hase und Kaninchen betreffen ihre Ernährung. Zwar sind beide Pflanzenfresser, allerdings knabbern Feldhasen am liebsten Pflanzentriebe, Wurzeln, Getreide und Rinde. Dagegen mümmeln Kaninchen Gräser, Kräuter, Blätter und Gemüse. In der freien Natur besiedeln Wildkaninchen offene Landschaften mit lockerem Boden, in den sie ihre Baue graben. Als Kulturfolger sind sie auch in Städten anzutreffen, beispielsweise in Gärten und Parks. Feldhasen hingegen mögen auch halb offene Landschaften, also etwa lichte Wälder.
Bei Gefahr verhalten sich Feldhasen und Kaninchen unterschiedlich. Während Kaninchen blitzschnell in ihrem unterirdischen Bau verschwinden, ducken sich Feldhasen reglos auf den Boden. Erst im letzten Moment nehmen Feldhasen Reißaus und hoppeln mit ihren langen, kräftigen Beinen davon. Im Hinblick auf Geschwindigkeit haben Feldhasen die Schnauze vorn: Sie sind deutlich schneller unterwegs als die kleineren Kaninchen. 6
Was ist der Unterschied zwischen Kaninchen und Karnickel?
Bleibt die Frage, ob es auch einen Unterschied zwischen Kaninchen und Karnickeln gibt. Die Antwort lautet: „Karnickel“ ist zwar eine andere Bezeichnung für Kaninchen, wird aber von vielen Hasen-Fans als abwertend empfunden. Also in etwa so, als würde man einen Hund abfällig als „Köter“ bezeichnen. Fachlich korrekt und neutral ist daher die Bezeichnung „Kaninchen“.