Meerschweinchen gehören zu den beliebtesten Haustieren überhaupt, was sicher auch an ihrem freundlichen Quieken und dem kuscheligen Fell liegt.
Aussehen & Fell
Meerschweinchen stammen ursprünglich aus dem südamerikanischen Peru. Die bei uns erhältlichen Arten kommen in einer großen Vielfalt von Fellfarbe- und Beschaffenheit daher.
Heutzutage unterscheidet man grob zwischen Kurzhaar- und Langhaarmeerschweinchen. Bei den Kurzhaar-Meerschweinchen gilt das Glatthaarmeerschwein als das beliebteste, nicht zuletzt, weil sein Fell sehr pflegeleicht ist. Langhaar-Meerschweinchen kommen als Rosetten-Meerschweinchen oder als Teddy-Meerschweinchen vor. Darüber hinaus gibt es viele weitere langhaarige „Schweinchen“-Arten. Die Farben reichen hierbei von Schwarz über Weiß bis hin zu Braun. Sehr häufig sieht man aber eine bunte Kombination aus vielen verschiedenen Farben oder Schattierungen.
Verhalten
Meerschweinchen können handzahm und sogar richtig verkuschelt sein – meist aber nur dann, wenn sie von klein auf an den Menschen gewöhnt sind. Bei älteren Exemplaren oder erwachsenen Tieren kann es mitunter sehr schwierig sein, die von Natur aus scheuen Tiere zu zähmen. In der Regel mögen sie es dann auch nicht, wenn sie mit der Hand aus dem Käfig genommen werden. Hier ist also viel Geduld gefragt.
Meerschweinchen sind sehr soziale Tiere und bilden gerne einen sogenannten Harem. Dazu gehören ein Männchen und mindestens zwei Weibchen. Aber auch gleichgeschlechtliche Gruppen können sich gut verstehen und eine enge Bindung eingehen.
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Richtige Haltung & Pflege
Gängiges Meerschweinchenfutter enthält oft viel Getreide. Meerschweinchen fressen dieses zwar gerne, allerdings enthält es sehr viele Kalorien. Bei zu wenig Bewegung kann dies schnell zu Übergewicht bei den gefräßigen Tieren führen. Das Hauptnahrungsmittel bei Meerschweinchen ist Heu. Hinzu kommen Gaben von frischem Obst und Gemüse oder Gräsern. Heu als Hauptnahrungsmittel hat neben der geringeren Kaloriendichte außerdem den Vorteil, dass es die Zähne der Nagetiere auf Dauer abschleift. Diese würden sonst ungehindert weiterwachsen und können sogar so lang werden, dass die Nager gar kein Futter mehr aufnehmen können.
Meerschweinchen sollten niemals allein gehalten werden. Als Einzelgänger gehen sie regelrecht ein. Mindestens zu zweit oder dritt gehalten, können sie ihrem ausgeprägten Drang zur Kommunikation in Form von Quieken und Pfeifen nachgehen. Mit entsprechender Isolierung kann man Meerschweinchen das ganze Jahr über draußen halten. Zahmer werden sie aber in der Innenhaltung, wo sie am Alltag ihrer Menschen teilhaben können.
(ms)