31.10.2022, 17:17 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
„Na, wie geht es meinem Kätzchen heute?“ Wenn Menschen ihre Katze ansprechen, verändern sie dabei fast immer ihren Tonfall, ähnlich wie wenn sie zu Kindern sprechen. Was für Außenstehende meist amüsant wirkt, erfüllt durchaus seinen Zweck, wie eine Studie aus Frankreich zeigt: Katzen erkennen die an sie gerichtete Sprache ihrer Bezugsperson.
Was Haustierbesitzer schon lange wussten, wurde jetzt auch erstmals wissenschaftlich bestätigt: Katzen erkennen Sprache. Sie erkennen darüber hinaus auch, wenn ihre Bezugsperson mit ihnen spricht. Größtenteils nutzt die Bezugsperson des Tieres, dafür nämlich eine höhere Tonlage, ähnlich wie sie beim Sprechen mit Kindern verwendet wird. Aber nicht nur Kleinkinder, auch Haustiere reagieren auf diese Sprechweise. So zeigen zahlreiche Studien, dass vor allem Welpen, verglichen zur normalen „Erwachsenensprache“, auf die hohe Stimmlage von Menschen, die zu ihnen sprechen, reagieren. Bei Katzen wurde dieses Phänomen jedoch bisher kaum untersucht.
Studie liefert erste Erkenntnisse, dass Katzen Sprache erkennen
Die Verhaltensbiologin Charlotte de Mouzon von der Universität Paris Nanterre und ihre Kollegen gingen der Frage nach, ob auch Katzen an sie gerichtete Sprache erkennen. Auch wollten sie belegen, dass die Tiere diese von der normalen Unterhaltung zwischen Erwachsenen unterscheiden können. Außerdem wollten die Forscher herausfinden, ob es einen Unterschied macht, wenn die Katze von ihrem Menschen oder einem Fremden angesprochen wird.1
Dafür spielten sie insgesamt 16 Hauskatzen in ihrer gewohnten häuslichen Umgebung verschiedene Stimmaufnahmen in drei verschiedenen Szenarien vor. Anschließend dokumentierten sie ihre Reaktionen auf Video:
- Die Stimme eines Fremden, gefolgt von der Stimme ihrer Bezugsperson
- Die Stimme ihrer Bezugsperson, die erst ihre Katze ansprachen und dann mit einem anderen Menschen redeten
- Die Stimme einer fremden Person, die sich erst an die Katze richtete und dann zu einem anderen Menschen sprach
Katzen erkennen Sprache und Stimme ihres Besitzers
Anhand der Reaktionen der Katzen konnten Charlotte de Mouzon und ihr Team zeigen, dass die Tiere ihre jeweiligen Bezugspersonen anhand der Stimme erkannten. Die Mehrheit der Katzen bewegten unter anderem vermehrt Ohren, hatten erweiterte Pupillen, schlugen mit dem Schwanz hin und her oder suchten sogar aktiv ihren Besitzer, wenn sie dessen Stimme vernahmen.
War ihnen die Stimme fremd, reagierten sie weniger. So spitzten sie zwar die Ohren, wenn aus einem Lautsprecher ein Fremder ihren Namen rief, bei Wiederholungen des fremden Rufes ließ ihre Aufmerksamkeit jedoch deutlich nach. Klang aber plötzlich die Stimme des Besitzers von der Aufnahme, nahm die Aktivität der Tiere wieder zu.
Auf die Stimme ihrer Bezugsperson reagierten die Katzen jedoch nur, wenn diese sie direkt ansprach. Erklang die Aufnahme mit der „normalen“ Sprechweise, zeigten die Katzen kaum erhöhte Aktivitätsmuster. Nur wenn die Ansprache auf dem Band ihnen galt, konnten die Forscher Reaktionen feststellen. Diesen Unterschied machten die Katzen in den Versuchen allerdings nur bei der Stimme ihres Besitzers. Wechselte die Stimme des Fremden zwischen normaler und an die Katzen gerichteter Sprechweise hin und her, ließen sich keine vermehrte Aktivität oder Reaktionen vermerken.
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Katzen gehen mit ihren Besitzern eine enge Verbindung ein
In einer früheren Studie konnten Charlotte de Mouzon und ihr Team bereits wissenschaftlich dokumentieren, dass Menschen ihre Sprache verändern, wenn sie mit Katzen Kontakt aufnehmen. Hauptsächlich erhöhen sie dabei ihre Stimmlage – auch die Männer.2
Ihre neuesten Forschungsergebnisse zeigten, dass Katzen diese an sie gerichtete Sprache klar von der sonstigen Sprechweise erwachsener Menschen unterscheiden können, wie die Forscher in ihrer Zusammenfassung der Studie schreiben.
Die Tatsache, dass die Tiere diese Unterscheidung nur bei der Stimme ihrer Bezugsperson machen, weise zudem darauf hin, dass Katzen in der Lage seien, eine enge Beziehung zu ihrem Menschen aufzubauen.
Weitere Untersuchungen müssen belegen, wie Katzen Sprache erkennen
Die Forscher gaben aber auch zu bedenken, dass die geringe Stichprobe von 16 Tieren möglicherweise nicht für alle Katzen repräsentativ sei. So soll durch weitere Untersuchungen erforscht werden, wie Katzen reagieren, die mit mehreren Personen zusammenleben oder es gewohnt sind, auch mit Fremden zu interagieren.
Für Katzenbesitzer steht auf jeden Fall fest: Es lohnt sich, seine Katze mit erhöhter Tonlage und sanfter Stimme anzusprechen – auch wenn dies auf das Umfeld befremdlich wirken kann.
Quellen:
- de Mouzon, C., Gonthier, M., Leboucher, G. Discrimination of cat-directed speech from human-directed speech in a population of indoor companion cats (Felis catus), Anim Cogn (2022). doi.org/10.1007/s10071-022-01674-w
- deMouzon, C., Gilbert, C., Di-Stasi, R., Leboucher, G. How’s my kitty? Acoustic parameters of cat-directed speech in human-cat interactions, Behavioural Processes, Volume 203, November 2022. doi.org/10.1016/j.beproc.2022.104755
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Weitere Quellen:
- Wissenschaft.de, „Katzen erkennen an sie gerichtete Sprache“ (aufgerufen am 31.10.2022)
- science.orf.at, „Katzen wissen, wenn sie gemeint sind“ (aufgerufen am 31.10.2022)