28.12.2023, 06:36 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Hunde riechen oft gezielt an unserem Atem. Ist es, weil wir etwas Leckeres gegessen haben? Oder haben wir etwa Mundgeruch? Vielleicht. Doch Hunde können in unserem Atem noch viel mehr riechen als das. Biologin und PETBOOK-Redakteurin Saskia Schneider verrät die spannenden Details.
Kommen Hunde unserem Gesicht nahe, haben sie meist feuchte Intentionen wie einen schlabberigen Kuss auf die Nase. Manchmal schnüffeln die Vierbeiner aber auch gezielt an unserem Atem. Die meisten Hundebesitzer vermuten dann, der Hund könnte vielleicht noch den Schinkentoast riechen, den es zum Frühstück gab. Das mag bestimmt so sein. Aber es gibt noch andere Gründe, warum Hunde an unserem Atem riechen. Denn die Vierbeiner sind in der Lage, so unseren Gemütsstand festzustellen und können dabei sogar Krankheiten detektieren.
Darum riechen Hunde an unserem Atem
Wenn wir jemanden einschätzen, tun wir dies meist nach optischen Kriterien. Unsere Hunde dagegen sind „Nasentiere“. Im Vergleich zum Menschen besitzen sie 60-mal mehr Riechrezeptoren. Daher kommunizieren Hunde viel über Gerüche – etwa, indem sie bestimmte Duftstoffe ausscheiden, die Artgenossen signalisieren: „ich bin paarungsbereit“ oder auch „ich bin krank“.
Auch im Zusammenleben mit uns Menschen verlassen sich Hunde ganz auf ihre Nase. So erkennen Sie uns nicht nur am Geruch – sie können auch geringste Veränderungen darin feststellen.
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Hunde riechen, ob wir gestresst sind
Hunde können mit ihrer feinen Nase nicht nur Drogen, sondern auch Krankheiten wie Krebs, Diabetes und selbst Covid-19 feststellen. In einer Studie aus dem vergangenen Jahr konnten Forscher erstmals nachweisen, dass die Vierbeiner auch erkennen können, wenn eine Person gestresst ist – und zwar anhand ihres Atems (PETBOOK berichtete).
Dafür präsentierten Wissenschaftler der Queens University in Belfast vier Hunden Proben von Körperflüssigkeiten von Personen, die entweder gestresst oder entspannt waren. Mit einer Genauigkeit von über 93 Prozent konnten die Vierbeiner die Gerüche unterscheiden. Das traf sowohl für die Schweißproben als auch für die Proben ausgeatmeter Luft zu.
Das lässt vermuten, dass sich die chemischen Komponenten unseres Schweißes und Atems verändern, wenn wir gestresst sind. Unsere Hunde können diesen Unterschied deutlich wahrnehmen.
Hunde können sogar Diabetes im Atem riechen
Bei Krankheiten wie Krebs oder Diabetes werden Hunde meist auf die Geruchskomponenten trainiert. Das gelingt vor allem durch das Sammeln von Schweißproben. Eine Studie vom Jahr 2016 an der University of Cambridge in England bewies, dass Hunde die Krankheit auch im Atem detektieren können – zumindest Typ 1 Diabetes.
Dabei nehmen sie eine chemische Verbindung namens Isopren im Atem der Patienten wahr, wenn diese drohen, zu unterzuckern. Der Anteil von Isopren ist dann nämlich doppelt so hoch, was für unsere Vierbeiner leicht zu erkennen ist.
Wahrscheinlich riechen Hunde noch weitere Informationen in unserem Atem
Hunde können nicht nur Stress oder Krankheiten bei Menschen anzeigen, sie merken auch, wenn es uns psychisch schlecht geht. So werden die Vierbeiner seit Jahrzehnten als sogenannte „Emotional Support Dogs“ (zu Deutsch: Hunde für emotionale Unterstützung) eingesetzt. Sie können das Befinden ihrer Besitzer nachweislich verbessern, indem sie sie trösten oder beruhigen.
Bisher nahm man an, dass die Hunde die Stimmungsschwankungen der Menschen dabei vor allem durch deren Verhalten oder Körpersprache wahrnehmen. Es ist aber durchaus denkbar, dass auch Körpergerüche dabei eine Rolle spielen. Hierzu gibt es allerdings kaum wissenschaftlich belastbare Daten oder Untersuchungen.
Auch müsste in Studien die Frage geklärt werden, inwiefern Hunde die Gerüche bzw. deren veränderte Zusammensetzung richtig deuten. Weiß mein Vierbeiner, dass ich krank bin, wenn ich einen bestimmten Geruch ausstrahle? Riechen Hunde vielleicht sogar bewusst an unserem Atem, um unseren Gesundheitszustand zu überprüfen? Diese Frage bleibt bisher unbeantwortet. Doch stellen Sie sich vor, sie könnten ihren Hund in Zukunft fragen, ob sie demnächst lieber Zuhause bleiben und schon mal einen Arzttermin buchen sollten.
Studie zeigt Hunde können Stress beim Menschen riechen
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Super Spürsinn Welches Haustier hat die beste Nase?
Weitere Quellen
- bbc.com, „Dogs can sniff out stress on owner’s breath“ (aufgerufen am 19.12.2023)
- edition.cnn.com, „How dogs sniff out diabetes on your breath“ (aufgerufen am 19.12.2023)
- dailymail.co.uk, „Your dog nose when you’re stressed: Pooches can smell changes in your breath and sweat that indicate you feel under pressure, study finds“ (aufgerufen am 19.12.2023)