19. Juni 2024, 16:27 Uhr | Lesezeit: 5 Minuten
Sie wiegen so viel wie ein Klavier und sind so lang wie ein Bus! PETBOOK stellt die größten Schlangen der Welt vor und blickt dabei auch auf die Erdgeschichte zurück. Denn vor Millionen vor Jahren gab es sogar Schlangen, die über eine Tonne schwer waren!
In unseren Breiten sind Schlangen eher unscheinbar – wenn man überhaupt mal eine zu Gesicht bekommt. Die größte Schlange Deutschlands – die Äskulapnatter – bringt es gerade mal auf eineinhalb Meter. Im Vergleich dazu leben auf anderen Kontinenten unseres Planeten wahrhafte Riesenschlangen, für die man teilweise einen Kran bräuchte, um sie anzuheben. PETBOOK stellt die längsten und schwersten Exemplare einmal genauer vor.
Anakonda
Zwar ist der Netzpython (siehe unten) etwas länger als die Anakonda, da diese aber bis zu 250 Kilogramm auf die Waage bringen kann, belegt sie Platz 1 der größten Schlangen der Welt und schlägt damit alle Rekorde. Nach neuesten Forschungen gilt die nördliche grüne Anakonda als die schwerste Schlange der Welt. Sie wurde in den Ländern Ecuador, Kolumbien, Venezuela, Trinidad, Guyana, und Surinam gesichtet und erst kürzlich als eigene Art identifiziert (PETBOOK berichtete).
Anakondas leben in Südamerika und gehören zu den Boas. Sie bewegen sich an Land und Wasser fort, sind aber nur im Wasser schnell. Hier ist beim Schwimmen meist nur der Kopf zu sehen, der an der Oberfläche liegt. Auch tauchen können Anakondas und bewegen sich dann nahe am Gewässergrund fort.
Am Land kommt sie nur träge voran und entfernt sich deshalb nie zu weit vom nächsten Gewässer. Mit ihren braun-grünen gefärbten Hautschuppen ist die Riesenschlange in ihrem tropischen Lebensraum perfekt getarnt. So ist sie besser vor Räubern wie Großkatzen und Kaimanen geschützt. Umgekehrt sorgt die Tarnung auch dafür, dass potenzielle Beutetiere der Anakonda sie nicht so schnell entdecken. Die Riesenschlange liegt in der Regel stundenlang im Wasser und wartet darauf, dass kleinere Vögel, Amphibien oder auch Säugetiere ihren Weg kreuzen und sie blitzschnell zuschlagen kann. Für das Erlegen der Beute verbeißt sich die Anakonda in dieser und umschlingt sie immer fester, bis sie erstickt.
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Netzpython
Auf dem zweiten Platz der größten Schlangen der Welt steht der Netzpython. Er kann ausgewachsen bis zu zehn Meter lang werden und dabei ein Gewicht von rund 150 Kilogramm auf die Waage bringen. Hierbei sind Weibchen deutlich schwerer und länger als Männchen.
Der Netzpython kommt der Anakonda aber nicht in die Quere, da diese in Südamerika lebt und der Netzpython in freier Wildbahn nur in Asien in tropischen Gebieten anzutreffen ist. Hier bewohnt sie hauptsächlich Sümpfe und Wälder, ist aber anpassungsfähig und deshalb auch in Siedlungen anzutreffen. Hier versteckt sie sich vorwiegend unter Häusern oder in Hohlräumen. Da sie nachtaktiv ist, treffen sie Menschen nur selten an.
Zu den Beutetieren des Netzpythons gehören kleinere Säugetiere und Vögel. Hierbei gilt: Je größer der Netzpython ist, desto größer können auch die Beutetiere werden. Sogar Wildschweine können dann attackiert und verspeist werden.
Tigerpython
Platz drei der größten Schlangen auf unserem Planeten belegt der Tigerpython, der maximal sechs Meter und ein Gewicht von rund 90 Kilogramm erreichen kann. Ursprünglich kam der Tigerpython nur in Asien vor, hat sich aber durch illegal ausgesetzte Tiere auch in Florida angesiedelt.
Ähnlich der Anakonda und des Netzpythons greifen auch Tigerpythons ihre Beute gezielt aus einem Versteck an, verbeißen sich darin und nehmen dem Beutetier schließlich durch ihre starken Würgegriff die Luft zum Atmen. Meist jagt der Tigerpython Wirbeltiere, die dann im Ganzen verschlungen und über mehrere Wochen und Monate verdaut werden. Auch kleinere Leoparden wurden schon im Magen von erlegten Tigerpythons gefunden, sind aber eher selten die Beute der Riesenschlange. Wie auch bei anderen Schlangen sind weibliche Netzpythons deutlich größer und schwerer als die männlichen Vertreter und neigen so auch dazu, größere Beutetiere anzugreifen.
Felsenpython
Der Nördliche Felsenpython (Python sebae) belegt in unserem Ranking den letzten Platz. Mit einer Länge von knapp fünf Metern gilt sie als die größte Schlange Afrikas. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von einem Streifen südlich der Sahara bis zum Kongobecken. Dort halten sich die Tiere am liebsten in felsigen Gebieten auf. Man findet sie in Mangroven, Sumpfwälder, Savannen und Halbwüsten.
Wie viele Pyhtons liebt auch diese Art Wasser. Man findet sie daher stets in der Nähe von Flüssen oder Seen. Dort machen die Tiere sogar Jagd auf Krokodile. Zu ihrer Beute zählen ansonsten Antilopen und andere Landwirbeltiere bis 50 Kilogramm Gewicht. Auch Menschen sollen den Schlangen schon zum Opfer gefallen sein.
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Die allergrößte Schlange der Welt – die Titanoboa?
Lange Zeit galt die Titanoboa als größte Schlange der Welt, die je gelebt hat. Exemplare sollen 13 Meter lang und über eine Tonne schwer gewesen sein. Nun haben Forscher jedoch 27 versteinerten Wirbel einer Schlange mit rekordverdächtiger Größe in Indien entdeckt. Laut den Berechnungen könnte das Tier bis zu 15 Meter lang gewesen sein und damit eine der größten Schlangen, die jemals auf der Erde gelebt haben.1
Die Art bekam den Namen Vasuki indicus gen et sp. nov. und lebte vor über 41 Millionen Jahren im Lutetium, der zweiten Stufe Eozäns – zu einer Zeit, als die Dinosaurier bereits ausgestorben waren. Damals lagen die Durchschnittstemperaturen bei 28 Grad. So konnte sie ihre riesigen Ausmaße erreichen.
Denn als wechselwarmes Tier brauchen Schlangen dieser Größe besonders hohe Außentemperaturen, um ihren Stoffwechsel in Gang zu halten. Je größer die Schlange, desto höher muss die Temperatur sein, um die gesamte Körpermasse mit ausreichend Wärme zu versorgen.