13. November 2026, 12:07 Uhr | Lesezeit: 3 Minuten
Es wiegt nur fünf bis sechs Gramm, muss in jeder Winternacht Minusgrade überstehen und sieht dabei aus wie der verärgertste Vogel Deutschlands: das Wintergoldhähnchen. Der NABU zählt es zu den kleinsten und leichtesten Vögeln Europas. Wie ein so winziger Vogel durch die kalte Jahreszeit kommt, ist eine kleine Überlebensgeschichte. PETBOOK stellt ihn vor.
Wie sieht das Wintergoldhähnchen aus?
Das Wintergoldhähnchen wird acht bis neun Zentimeter lang. Seine Oberseite ist olivgrün, die Unterseite schmutzig weiß. Auf dem Scheitel trägt es einen Streifen, der bei Männchen orange und bei Weibchen gelb ist und beidseits von schwarzen Längsstreifen eingerahmt wird. Bei den Männchen sind die orangen Federn oft von gelben verdeckt. Der lateinische Gattungsname „Regulus“ bedeutet „kleiner König“. Sein charakteristischer Ruf, ein schrilles „sri-sri-sri“, liegt so hoch, dass ältere Menschen ihn oft nicht mehr hören können.1,2
Wo lebt es und was frisst es?
Das Wintergoldhähnchen lebt in Nadel- und Mischwäldern und brütet meist in Fichten. Im Winter kommt es auch in Parks und Gärten. Es frisst vor allem winzige Insekten wie Springschwänze und Spinnen.
Wie überlebt es eisige Winternächte?
Der Energiebedarf ist enorm. Laut der Schweizerischen Vogelwarte braucht der Vogel täglich Futter in der Menge seines eigenen Körpergewichts. Im Winter muss er in sechs bis sieben Stunden genug Insekten fangen, um die rund 17-stündige Nacht draußen bei Kälte zu überstehen. In langen, kalten Nächten kann er laut dem Alpenzoo Innsbruck bis zu einem Viertel seines Körpergewichts verlieren. Um Energie zu sparen, kuscheln die Tiere sich dann zusammen.3,4
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Die Brutgebiete im hohen Norden räumen die Vögel im Winter vollständig, weil die kurzen Wintertage dort wohl nicht ausreichen, um genug Reserven für die Nacht zu sammeln. Die Wintergoldhähnchen aus dem hohen Norden überwintern in Mitteleuropa und im Mittelmeerraum, die mitteleuropäischen Tiere sind Teilzieher. Besonders gefährlich wird es, wenn Bäume und Sträucher vereisen: Dann kann die Sterblichkeit nach Angaben einer NABU-Ortsgruppe hoch sein.5
Wie brütet das Goldhähnchen?
Das Nest ist ein hängender, kugelförmiger Napf, den die Vögel in dichtes Nadelbaumgeäst weben. Sie brüten meist zweimal im Jahr, und das Weibchen kann bis zu zwölf Eier legen. Das Gelege kann bis zu eineinhalbmal so schwer sein wie der Vogel selbst.
Darum sieht man Rotkehlchen im Winter häufiger als im Sommer
Halten Vögel eigentlich auch Winterschlaf?
Ist es gefährdet?
Nein. Die Rote Liste der Brutvögel (2020) führt das Wintergoldhähnchen als nicht gefährdet. In Deutschland brüten 910.000 bis 1.350.000 Paare, und der Langzeittrend gilt als stabil.
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Wie kann man helfen?
Am Futterhaus mögen Wintergoldhähnchen laut NABU Talg und getrocknete Insekten. Fichtenzweige am Futterhaus machen sie wohnlicher.