Rund 150 verschiedene Arten Panzerwelse gibt es im Ursprungsgebiet in Mittel- und Südamerika. Die Fische gehören zu den friedlichen und relativ einfach zu haltenden Arten und passen daher auch in ein Anfängeraquarium.
Aussehen
Je nach Panzerwels-Art kann dieser Fisch zwischen drei und zwölf Zentimeter lang werden. Statt eines Schuppenkleides trägt er einen dünnen Panzer aus Knochenplatten. Farblich treten die Panzerwelse in einer großen Vielfalt auf. So gibt es einfarbige Exemplare, solche mit Punktemuster oder auch welche mit schwarzen Abzeichen und Streifen. Männchen und Weibchen kann man relativ einfach voneinander unterscheiden. So tragen weibliche Panzerwelse eine abgerundete Rückenflosse und Männchen einer eher höhere und spitzere Flosse auf dem Rücken. Auch der erste harte Brustflossenstrahl der Männchen ist deutlich kräftiger ausgebildet.
Verhalten
Panzerwelse sind sehr soziale Fische, weshalb man sie zwingend auch in der Gruppe halten sollte. Ihre Hauptbeschäftigung besteht in der Futtersuche. Hierfür durchwühlen sie geschäftig den Boden des Aquariums und schnellen nur ab und zu an die Wasseroberfläche, um einen kurzen Atemzug zu nehmen. Als Darmatmer können sie auch geschluckten Sauerstoff über den Darm aufnehmen. Generell lassen sie sich gut gemeinsam mit anderen kleinen Fischarten, die ähnliche Anforderungen an die Haltung stellen, in einem Aquarium halten. Panzerwelse sind friedlich und treten niemals aggressiv auf. Kleinere Panzerwelsarten lassen sich auch mit Zwerggarnelen halten, größere könnten die kleinen Garnelen allerdings auch als kleine Zwischenmahlzeit betrachten.
Platy
Friedlicher Kampffisch
Zwergfadenfisch
Richtige Haltung & Pflege
Neben der artgerechten Gruppenhaltung ist auf einen Überschuss von männlichen Panzerwelsen zu achten. Diese werden in der Regel rund einen Zentimeter kleiner als die Weibchen. An das Wasser des Aquariums stellen Panzerwelse keine großen Ansprüche, da sie schon seit vielen Generationen als Heimtiere gehalten werden und sich an verschiedenste Bedingungen gewöhnt haben. Ideal ist eine Wassertemperatur von 24 bis 26 Grad Celsius. Allerdings sollte man den Boden des Aquariums artgerecht gestalten. Ideal ist Sand mit runden Sandkörnern wie zum Beispiel dem Olibetta Naturkies in der Körnung bis 0,8 mm. Bei ungeschliffenen Kieselsteinen mit harten Kanten können die Barteln der Panzerwelse mit der Zeit zu stark abnutzen. Diese dienen den Fischen als Geschmacksorgane, mit den Nahrung im Bodengrund aufspüren. Dieses kann sowohl aus Flockenfutter, Frostfutter als auch Futtertabletten bestehen. Bei guter Pflege können einzelne Panzerwelse bis zu 10 Jahre alt werden und gehören damit zu den Aquarienfischen mit der längsten Lebensdauer.