11.01.2023, 16:36 Uhr | Lesezeit: 4 Minuten
Schwarze Panther sind elegante Großkatzen mit dunklem Fell, oder? Falsch gedacht, denn als eigene Art existieren die Tiere überhaupt nicht! Vielmehr entsteht die dunkle Pigmentierung des Fells bei zwei verschiedenen Arten auf unterschiedlichen Kontinenten. PETBOOK verrät, um welche Tiere es sich wirklich handelt.
Schwarze Panther dürften vielen Menschen wohl entweder durch Comic-Verfilmungen oder den Adaptionen von Rudyard Kiplings Roman „Das Dschungelbuch“ ein Begriff sein. Doch das ist ein Missverständnis. Denn sie bilden tatsächlich keine eigene Art und sie entstehen im Reich der Großkatzen bei unterschiedlichen Vertretern. Spricht man von „schwarzen Panthern“ ist dies jedoch nicht gänzlich falsch, denn die Tiere, welche das charakteristisch schwarze Fell ausbilden, entstammen der Gattung Panthera, die sich wiederum in die Arten Panthera Onca und Panthera Pardus aufgliedert. Sprich: Ein „schwarzer Panther“ ist eigentlich ein Jaguar oder ein Leopard!
„Schwarze Panther“ entstehen durch verschiedene Vererbungsweisen
Bei genaueren Hinsehen kann man bei schwarzen Leoparden oder Jaguaren sogar die eigentliche, charakteristische Musterung des Fells erkennen, wirklich schwarz sind die Tiere also in den meisten Fällen nicht. Der dafür verantwortliche Prozess nennen sich Melanismus und kann unter verschiedenen Umständen in der Natur vorkommen. Darunter versteht man eine dunkle Färbung unter anderem von Haut und Haar. Entweder wird Melanismus durch genetische Mutationen ausgelöst oder bietet evolutionäre Vorteile für die Tiere und setzt sich dann im Genpool durch.
Bei Leoparden ist das mutierte Gen, das für die schwarze Fellmarkierung verantwortlich ist, rezessiv. Beim Jaguar ist das Gen dagegen dominant, sodass ca. 50 Prozent aller Jaguare ein schwarz-gemustertes Fell entwickeln. Schwarze Leoparden sind durch die nicht-dominante Vererbung jedoch deutlich seltener. Für die übermäßige Färbung des Fells von beiden Arten der „schwarzen Panther“ ist das Pigment Eumelanin verantwortlich, das genetisch die Informationen für schwarze Haut und Fell kodiert. Tatsächlich sehen sich Jaguare und Leoparden auf den ersten Blick durch ihre markanten Fellzeichnungen sehr ähnlich. Vielleicht stammt das Missverständnis, dass sie eine Art bilden, auch daher.
Es gibt jedoch auch einige Unterschiede zwischen den Großkatzen. Jaguare sind sowohl größer als auch schwerer als Leoparden und haben einen markanten, breiten Kopf. Außerdem unterscheiden sich die Verbreitungsgebiete der Tiere voneinander. Leoparden sind vor allem in Afrika, seltener auch im asiatischen Raum, beheimatet. Jaguare dagegen finden sich in freier Wildbahn in Mittel- und Südamerika.
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Gibt es auch schwarze Pumas, Tiger oder Löwen?
Pumas und Löwen haben in der Regel ein einfarbiges Fell und Variationen sowie Mutationen treten daher eher selten auf. Für schwarze Pumas, die in erster Linie auf dem amerikanischen Doppelkontinent beheimatet sind, gibt es keine Belege von Tieren mit einem entsprechenden Fell. Das Haarkleid der Pumas ist sandfarben und wird durch den Farbstoff Phäomelanin gebildet. Das Eumelanin, welches für schwarze Pigmentierung sorgen würde, findet sich daher gar nicht bei Pumas. Auch Löwen haben ein eher sandfarbenes oder rötliches Fell. Allenfalls können sie eine dunkle Mähne ausbilden, wie der mittlerweile ausgestorbene Kaplöwe.
Der Tiger jedoch verfügt über beide Pigmente und es existieren Berichte, nach denen es die Tiere auch in Einzelfällen mit einer schwarzen Fellzeichnung geben soll. Da Tiger aber stark bedroht sind, lässt sich ein Fortbestand oder eine genaue Verbreitung von schwarzen Vertretern der Art nicht zweifelsfrei belegen.
Tierische Kommunikation Können Tiger und andere Großkatzen miauen?
Tierhybrid Der Liger – die größte Raubkatze der Welt
Aus für „Tiger King“ und Co. Nach Verbot in USA – was passiert mit Raubkatzen in Privathaltung?
Quellen
- Wwf.de, Mythos Panther: Das Tier, das es nicht gibt (aufgerufen am 11.1.2023)
- DeineTiere.com, „Der schwarze Panther – Systematik, Lebensraum und Verhalten“ (aufgerufen am 11.1.2023)
- Nationalgeographic.de, „Was ist der Unterschied zwischen Jaguar und Leopard?“ (aufgerufen am 11.1.2023)